#1 Eine Jesusbewegung kann überall und jederzeit beginnen

Ich hoffe, dass diese erste Ausgabe deinen Glauben stärkt, dass Gott jederzeit und überall eine Bewegung starten kann. Gott tut dies unabhängig davon, ob die Menschen, die Sie erreichen wollen, geistlich offen sind oder nicht. Und auch unabhängig davon, wie lange oder wie kurz du und andere versuchen, diese Menschen zu erreichen.

Es gibt zwei weit verbreitete Auffassungen, die Bewegungen in vielen Teilen der Welt für unmöglich halten. Die eine Auffassung lautet: „Bewegungen finden nur unter Menschen statt, die bereits für das Evangelium empfänglich sind“. Die andere besagt: „Bewegungen finden nur unter Menschen statt, bei denen das Evangelium in der Vergangenheit über lange Zeiträume verbreitet wurde“.

Die Ergebnisse meiner Untersuchung zeigen, dass beide Auffassungen falsch sind. Bewegungen entstehen auch unter Menschen, die für das Evangelium nicht empfänglich sind. Und Bewegungen entstehen unter Menschen, unter denen das Evangelium bisher kaum verkündet wurde – manchmal schon wenige Monate, nachdem der Missionar – beziehungsweise der Katalysator der Bewegung – und sein Team ihre Arbeit in der Region begonnen haben.

Die Untersuchung von Jesusbewegungen in 15 Ländern der muslimischen Welt (Einzelheiten siehe Endnoten) ergibt ein überraschendes Bild. Schauen wir uns an, was die Leiter dieser Bewegungen zu unserer ersten Frage zu sagen haben:

Viele meinen, dass Bewegungen nur dort entstehen können, wo das Evangelium schon seit vielen Jahren verbreitet wird. Andere würden diese Annahme etwas zurückhaltender formulieren: In Pioniersituationen scheinen Bewegungen höchst unwahrscheinlich.

Der biblische Grundsatz, auf den die Vertreter dieser Auffassung sich berufen, lautet: „Wer sparsam sät, wird auch sparsam ernten, und wer reichlich sät, wird auch reichlich ernten.“ (2. Korinther 9,6). Oft zitierte Paradebeispiele sind die Bewegung der Kabyle-Berber in Algerien und die Massenbewegung zu Christus in Indonesien Mitte bis Ende der 1960er Jahre. Die Bewegung unter den Kabyle-Berbern begann in den 1970er Jahren, nachdem mehrere Generationen christlichen Zeugnisses, beginnend mit dem Pionier Charles Marsh fast 50 Jahre zuvor im Jahr 1925, auf kaum Resonanz gestoßen waren (Marsh, 1970; Marsh & Verwer, 1997). In Indonesien bekehrten sich zwischen 1965 und 1971 zwei Millionen Muslime zu Christus (Willis, 1977), allerdings erst nach mehr als drei Jahrhunderten christlicher Missionsarbeit in diesem Land.

Die Daten meiner Untersuchung zeigen, dass diese Vorstellung überdacht werden muss. Der Durchbruch einer Bewegung erfordert nicht notwendigerweise eine lange Zeit der Verkündigung des Evangeliums. Zum Zeitpunkt der Teilnahme an dieser Studie lebten die Gründer der Bewegung und ihre Teams zwischen zwei und 24 Jahren in der jeweiligen Volksgruppe. (Ein Teilnehmer arbeitete als reisender Missionar ohne festen Wohnsitz, d.h. er lebte nicht ständig in seiner ethnischen Gruppe.) Der Dienst der Teilnehmer, die unter den Menschen ihrer Zielgruppe lebten, erstreckte sich im Durchschnitt über einen Zeitraum von 8,4 Jahren.

Die Missionsarbeit unter der Volksgruppe dauerte zwischen drei Monaten und 15 Jahren, bevor die erste Gemeinschaft von Nachfolgern Jesu eine Tochtergemeinschaft gründete. Die Entstehung der ersten Gemeinschaft der zweiten Generation gilt als Wendepunkt, an dem die Multiplikation beginnt und eine Bewegung in Gang gesetzt wird. Bei sechs Bewegungen dauerte dies nur drei bis sechs Monate.

16 Bewegungen brauchten zwischen einem und drei Jahren, um in Gang zu kommen. Vier Bewegungen benötigten zwischen vier und acht Jahren. Nur bei zwei Bewegungen dauerte dieser Prozess 11 bis 15 Jahre. (Drei Befragte konnten diese Frage nicht genau beantworten). Der Durchschnitt lag bei 2,6 Jahren.

Aus eigener Erfahrung kann ich bezeugen, dass die Bewegung, die Gott durch unser Team im Sudan entstehen ließ, bereits eineinhalb Jahre nach unserer Ankunft in dieser ländlichen Region begann. Wir waren insgesamt mehr als vier Jahre im Land, um die Sprache und Kultur zu lernen und in einer anderen Region zu dienen. Wir zogen jedoch erst 18 Monate vor dem Durchbruch in die Region, in der die Bewegung begann.

Diese persönliche Erfahrung ist in den Forschungsdaten nicht enthalten, um Vorurteile zu vermeiden. Der zweite zu berücksichtigende Faktor ist die Anzahl der Jahre, in denen das Evangelium verkündigt wurde, bevor der Katalysator der Bewegung und sein Team ihren Dienst aufnahmen. Die Spanne reicht von null bis 100 Jahren.

Fünf Teilnehmer antworteten mit null: keine Verkündigung des Evangeliums vor ihrer Ankunft in der Volksgruppe. Eine Bewegung gab ein Jahr an. Zwei Bewegungen gaben vier bis acht Jahre an. Die meisten Teilnehmer, die zehn Bewegungen vertraten, antworteten mit zehn bis 20 Jahren und mehr. Für vier Bewegungen waren es 40 bis 50 Jahre Verkündigung des Evangeliums, für eine Bewegung sogar 100 Jahre. Acht Teilnehmer konnten die Frage nicht genau beantworten, einer beschrieb die Zeit einfach als „viele“ Jahre. Der Median der Antworten liegt bei 15 Jahren. Hier noch einmal ein Diagramm, das diese Daten veranschaulicht:

Diese Daten sind überraschend, wenn man die gängigen Annahmen betrachtet. Man ging immer davon aus, dass Bewegungen nur in ethnischen Gruppen entstehen können, in denen es bereits seit vielen Jahren eine christliche Arbeit zur Verbreitung des Evangeliums gibt. Die oben genannten Zahlen aus dieser Studie legen nahe, dass wir diese Einschätzung überdenken müssen.

Es gibt Bewegungen, denen die Aussaat des Evangeliums bis zu 100 Jahre vorausging, anderen nur wenige Jahre. Wieder anderen Bewegungen ging überhaupt keine Evangeliumsverkündigung voraus! Das bedeutet, dass nur ein kleiner Teil der Bewegungen unter Muslimen auf eine nennenswerte Geschichte der Missionsarbeit zurückblicken kann. Viele der Bewegungen sind entstanden, ohne dass sie auf einem Fundament früherer Arbeit aufbauen konnten. Sie wurden durch den allerersten Pionier unter der Volksgruppe ausgelöst.

In dieses Bild passen auch meine eigenen Erfahrungen. Die muslimische Volksgruppe im Sudan, in der die Bewegung entstand, war vorher völlig unerreicht. Vor unserer Ankunft gab es dort überhaupt kein bekanntes christliches Zeugnis. Das ist insofern neu, als es zum ersten Mal mit konkreten Daten belegt wird. Aber bereits im Jahr 2008 hatte eine Expertengruppe von Trainern aus Gemeindegründungsbewegungen (engl: church-planting-movements, CPM) aus verschiedenen Regionen der Welt etwas Ähnliches formuliert. Sie kamen zu dem Schluss:

„Es scheint keinen Unterschied zu geben zwischen […] CPMs in Bezug darauf, wie lange das Evangelium bereits in der Region bekannt ist. Zum Beispiel gibt es sowohl in großen als auch in kleinen CPMs Beispiele für eine längere oder kürzere Geschichte christlicher Arbeit.“ (Stevens, 2008: 3).

Die Daten meiner Studie bestätigen die früheren Beobachtungen dieser CPM-Trainer. Ein früheres Zeugnis vom Evangelium scheint keine oder nur eine geringe Rolle für die Wahrscheinlichkeit zu spielen, dass eine Bewegung entsteht. Pioniere, seid ermutigt!

Kommen wir nun zu unserer zweiten Frage.

Die Daten meiner Forschung zeigen keinen Zusammenhang zwischen der Offenheit einer Volksgruppe für das Evangelium und dem tatsächlichen Entstehen einer Bewegung unter ihr. Bewegungen scheinen unabhängig von der allgemeinen Aufgeschlossenheit der jeweiligen Volksgruppe zu entstehen.

Die Gründer der Bewegung schätzten die Aufgeschlossenheit der ethnischen Gruppen gegenüber dem Evangelium zu der Zeit, als sie zum ersten Mal unter ihnen lebten, sehr unterschiedlich ein. Die Teilnehmer verwendeten die Dayton-Skala (Dayton & Fraser, 2003), die von -5 (starke Ablehnung) bis +5 (starke Zustimmung) reicht, um die Offenheit von Gesellschaften und ethnischen Gruppen für das Evangelium zu messen.

Von den untersuchten Volksgruppen wurden sieben als stark ablehnend (-5 und -4) gegenüber dem Evangelium eingestuft, als sich der Bewegungsgründer zum ersten Mal in der Gruppe niederließ. Bei elf Volksgruppen wurde die Empfänglichkeit als eher ablehnend (-3 und -2) eingeschätzt. Zwei Volksgruppen wurden als gleichgültig gegenüber dem Evangelium beschrieben (Bewertung von -1 bis +1), während fünf als eher zustimmend eingestuft wurden (+2 und +3). Nur fünf der 35 ethnischen Gruppen wiesen eine hohe Zustimmung zum Evangelium auf, als die Bewegungsstarter ihre Arbeit unter ihnen begannen.

Das folgende Diagramm zeigt die fast gleichmäßige Verteilung.

Eine mögliche Erklärung ist, dass es in den meisten oder allen Gesellschaften spirituell aufgeschlossene Menschen gibt, auch in solchen, die insgesamt wenig aufgeschlossen sind. Die Forschungen des verstorbenen Steve Smith über Bewegungen bestätigen diese Schlussfolgerung: „Es mag verschlossene Gruppen geben, aber in jeder Gruppe gibt es Individuen, die reif für die Ernte sind“ (Smith, 2011, S. 83). Jerry Trousdale kommt in seinen Untersuchungen zu einem ähnlichen Ergebnis und stellt weiter fest, dass oft „die besten Ergebnisse unter den verschlossensten Menschen erzielt werden“ (Trousdale, 2012: 155).

Diese Beobachtung bezieht sich in vielen Bewegungen nicht auf die Offenheit ganzer Bevölkerungsgruppen für das Evangelium, sondern auf Einzelpersonen und gesellschaftliche Teilbereiche. Trousdale beobachtet auch das Prinzip, dass „manchmal die Menschen, die am schwierigsten mit dem Evangelium zu erreichen sind, die engagiertesten Nachfolger Christi werden“ (Trousdale, 2012: 161).

Jede Jüngerschaftsbewegung ist das Ergebnis von drei Faktoren: (1) dem Katalysator der Bewegung, der dafür verantwortlich ist, das Evangelium in angemessener Weise weiterzugeben; (2) der Offenheit derer, die das Evangelium hören; (3) und der Souveränität Gottes (die sich menschlicher Analyse und menschlichem Verständnis entzieht). Wie der Apostel Paulus in der Stadt Korinth erfahren hat, kann es Situationen geben, in denen es erheblichen Widerstand gegen das Evangelium gibt (Apg 18,6), aber die Perspektive der ewigen Erwählung Gottes zeigt, dass „viele in dieser Stadt zu meinem [Gottes] Volk gehören“ (Apg 18,10).

Die Daten der Studie zeigen, dass Bewegungen unabhängig von der Aufgeschlossenheit der Gesamtbevölkerung entstehen können. Dies unterstreicht die Bedeutung des Katalysators einer Bewegung und verleiht seiner oder ihrer Rolle bei der Initiierung einer Bewegung zusätzliches Gewicht. Diese Daten unterstützen die vorläufige Hypothese, dass bestimmte Bewegungskatalysatoren unabhängig von der Aufgeschlossenheit der Gesamtbevölkerung eine Bewegung auslösen können.

Das göttliche Element entzieht sich jeder menschlichen Untersuchung, so dass sich unser Verständnis der Faktoren, die zu Bewegungen beitragen, noch mehr auf die Person des Gründers einer Bewegung stützt. Greg Livingstone bestätigt dies: „Der menschliche Faktor ist die entscheidende Variable zwischen erfolgreichen und erfolglosen Gemeindegründungen“ (Livingstone, 1993: 26). Die Daten bestätigen diese Überzeugung und zeigen einen starken Zusammenhang zwischen einem Bewegungsgründer mit bestimmten Eigenschaften und Kompetenzen und dem erfolgreichen Start einer Bewegung.

Ich hoffe, dass Sie beim Lesen dieses Blogartikels ermutigt wurden, hoffnungsvoller zu glauben und entschlossener voranzugehen. Ob das Evangelium erst seit kurzem verbreitet wird oder ob die Menschen nicht offen dafür sind – weder das eine noch das andere sollte unseren Glauben daran schwächen, dass der Durchbruch einer Jesusbewegung möglich ist. Eine solche Bewegung kann tatsächlich vor der Tür stehen. Ob sie kommt, hängt nicht davon ab, wie verschlossen die Menschen sind. Ob sie kommt, hängt nicht davon ab, ob vorher viele Jahre lang das Evangelium ausgesät wurde.

Seien Sie erwartungsvoll.

Halten Sie Ausschau nach der nächsten Person des Friedens.

Seien Sie bereit, mit Liebe und Mut von Jesus zu erzählen – überall und jederzeit.

Lasst uns heute beten: Vater, führe uns heute einen Schritt näher zum Durchbruch einer Bewegung. Wir brauchen dringend einen Katalysator als Bewegungsstarter, der sich durch eine Reihe von besonderen Eigenschaften und Fähigkeiten auszeichnet (mehr dazu in einem der nächsten Blogartikel) und der eng mit Gott als dem eigentlichen Baumeister zusammenarbeitet.

Für diejenigen, die sich für den Hintergrund der Forschung interessieren, sei gesagt, dass die Daten in diesem Artikel aus einer Untersuchung von 35 Bewegungen in 15 verschiedenen Ländern stammen.

Die untersuchten Bewegungen repräsentieren die wichtigsten Regionen der muslimischen Welt, darunter Westafrika, Ostafrika, die arabische Welt, Turkestan, Südasien und Südostasien (auch Indo-Malaysia genannt). Von den neun Regionen der muslimischen Welt, die Garrison als die verschiedenen Räume im Haus des Islam (2014) beschreibt, sind nur Nordafrika und die persische Welt in diesen Daten nicht vertreten, da die ursprünglichen Pioniere der beiden Bewegungen in diesen Regionen nicht mehr am Leben sind.

Die Bewegung der Kabyle-Berber in Algerien begann in den 1970er Jahren (Marsh 1997; Blanc 2006), die der Perser im Iran in den 1980er Jahren (Garrison 2014, 90-94, 130-141). Die meisten Bewegungen fanden in Indonesien statt (18). Weitere Länder mit mehreren Bewegungen, die in der Studie berücksichtigt wurden, sind Indien (3), Jordanien (2), Äthiopien (2) und Bangladesch (2).

In den folgenden Ländern gibt es jeweils eine Gemeindegründungsbewegung: Burkina Faso, Elfenbeinküste, Mosambik, Sudan, Pakistan, China und Myanmar. Von Kenia aus hat sich eine Bewegung über die Grenzen nach Somalia und Tansania ausgebreitet.

Alle Studienteilnehmer waren erfolgreiche Bewegungsgründer, die von Anfang an in die jeweiligen Bewegungen involviert waren. Sie nahmen in vier Runden an Online-Befragungen teil, bis ein Konsens im Expertengremium erreicht war. Mehr zu dieser Studie in meinem Buch Movement Catalysts.